O crítico Antônio Carlos Villaça registra o nascimento do livro "Os Anos 40" (José Olympio, 1972), "como resultado de angústia existencial". Pois, explica Villaça, Rachel Jardim "é de rigorosa autenticidade ao tecer as suas lembranças (de Juiz de Fora ao Rio) o que era seu mundo e a sua intimidade, as dolorosas experiências a privacidade d'une jeune filie en fleur, sonhos e sofrimentos, medos e manias, o cotidiano, a aventura, tudo tornou-se nosso. Porque a arte é isto, esta estranha intus suspção total. Rachel nos transmite, recriando-a, uma experiência trágica da vida.